ニッケル金属単独で機能することはほとんどなく、その役割は微妙な場合もありますが、ニッケルは常に関連する技術、プロセス、製品を輝かせてきました。 ニッケルは、時には硬く、時には柔らかく、導電性と磁性を持ち、高温または低温、またはその両方に適応するなど、多くの役割を果たします。 ニッケルは、必要に応じて固体、溶液、または合金の形で存在できます。
ニッケルが果たすあらゆる役割は、ニッケル含有肥料などの微量栄養素のあまり知られていない役割を含め、その固有の特性によって異なります。 ニッケル水素電池やニッケルクロム電池は、世間ではリチウム電池ほど重要ではありませんが、現代のエネルギー貯蔵産業において、主流のリチウム化学組成の研究においてニッケルが大きな役割を果たしていることを知っている人はほとんどいません。 ジェットエンジンに使用される耐熱性と騒音低減性のニッケル超合金発泡断熱材は、小型航空機の騒音フットプリントにより、空港周辺のエリアを人間が住みやすい場所にしています。 ニッケル含有ステンレス鋼は、機械やプロセスがより効率的に、より長く動作することを保証する新しい応用分野も開拓しました。
ニッケルは主にステンレス鋼の製造に使用されますが、ニッケルの 8% は合金鋼の製造にも使用され、合金鋼は合わせて数千ものエンジニアリング ソリューションで重要な役割を果たしています。 ニッケル含有合金鋼はステンレス鋼のカテゴリーには分類されません。合金鋼には、ニッケル含有量が約 0.3 パーセント (一部の合金鋼) から約 20 パーセント (マレージング鋼）。
合金鋼は、通常の炭素鋼よりも強度、硬度、耐摩耗性、靭性が優れています。 一般に出力、金属成形、切断装置に使用され、炭素鋼では靭性が不十分な特定の低温環境でも使用できます。 ニッケル含有合金鋼は、工具や機械の製造において重要な役割を果たします。 合金鋼は、特定の最終用途に合わせて特定の特性に応じて分類できます。ニッケルは、これらの合金のステンレス鋼の製造ほど多くは使用されていませんが、広く使用されているため、業界の重要な実現要因となっています。
